1591 CÁRDENAS, JUAN DE, Primera parte de los problemas y secretos maravillosos de las Indias

1591 CÁRDENAS, JUAN DE, Primera parte de los problemas y secretos maravillosos de las Indias [México] [ CILUS, Salamanca, 2000] Relatos

 

Trátase también, en este mesmo libro, de algunas plantas de las Indias, como es
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 del cacao, del maýz, del chile, de las tunas y del tabaco, etc. Decláranse assimesmo muy en particular las propiedades del chocolate, las del atole y las del humo del piciete.

    En el libro tercero se trata de las propiedades y qualidades de los hombres y animales nacidos en las Indias, como es dezir que por qué los españoles que en esta tierra nacen son a una mano de bivo y delicado ingenio, y si es verdad que biven menos que los nacidos en la Europa, y por qué encanecen tan presto, por qué ay tantos enfermos del estómago, por qué a las mugeres les acude su regla con grandíssimos dolores, por qué a los indios no les nace barba, por qué no ay éticos en las Indias, por qué no ravian en ellas los animales, etc.

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POR QUÉ CAUSA LA COCA Y EL TABACO, TRAYÉNDOSE EN LA BOCA, DAN FUERÇA Y MANTENIMIENTO AL CUERPO.

    A imitación de los indios de tierra firme y la Nueva España, acostumbran los del reyno del Pirú traer en la boca aquella tan estimada yerva, llamada comúnmente
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     coca, y digo a imitación porque, de la misma suerte que los indios y negros d'estas provincias, para no sentir hambre, sed, ni cansancio, usan traer en la boca ciertas pelotillas de tabaco, assí aquéllos en lugar del tabaco usan de la coca, poniéndosela entre el carrillo y la enzía, porque, según ellos dizen, por todo el tiempo que la traen es muy cierto el no sentir hambre, que no es poco bien para aquella gente miserable.

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Supuesto lo qual, respondo a la pregunta del problema diziendo que la coca y el tabaco suspenden la sed y la hambre por quanto, assí con su sabor agudo y mordaz, como con su subtileza y penetración de partes, hazen grandíssimo llamamiento de flema del celebro a la boca; y al tiempo que la dicha flema deciende a la boca y paladar necessariamente se deve presumir que cuela mucha parte del tal humor al estómago, descindiendo por el agujero llamado colatorio a la gula y de allí al estómago. Y esta flema es la que, bolviéndose de nuevo a cozer por yr al hígado, da sustento a los miembros, convirtiéndose ella misma en sangre.

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De aquí se infiere la causa por que a los que maxcan de ordinario este betún negro, llamado de los indios zictli, se les quita la gana del comer. Y es que, con aquel continuo movimiento de maxcarle, no solamente llaman mucha flema, según avemos dicho, pero poniéndose en la boca del estómago, empalaga terriblemente el
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 apetito, y aun embota la actividad y fuerça al calor natural para que no gaste y consuma la substancia de nuestros miembros, de cuyo consumimiento procede, como dize Galeno, la hambre. Pero ay esta differencia entre maxcar zictle o traer coca o tabaco en la boca, que, como estas yervas son de suyo fuertes y agudas, embían cierto humo al celebro, los quales causan un género de embriaguez, mediante el qual no se siente el cansancio, y esto no haze el zictle, antes del maxcarlo de ordinario, se cansan y enflaquecen los miembros del rostro y de todo el cuerpo. 

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Es yerro notable el que algunos tienen en pensar que el tabaco es el que comúnmente llaman en España veleño y por otro nombre jusquiamo; engáñanse en tanto grado,
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 quanto se engañaría el que juzgase ser el día noche y la luz clara obscuras tinieblas, porque el veleño es una planta que, aunque en su figura se parece algo al tabaco, tiene, o es tanta

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algunos tienen en pensar que el tabaco es el que comúnmente llaman en España veleño y por otro nombre jusquiamo; engáñanse en tanto grado,
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 quanto se engañaría el que juzgase ser el día noche y la luz clara obscuras tinieblas, porque el veleño es una planta que, aunque en su figura se parece algo al tabaco, tiene, o es tanta su frialdad, que Galeno, Dioscórides y toda la escuela de los médicos le cuenta entre los venenos que matan por frío, siendo el tabaco caliente en tercero grado. Y esto baste para refutar este yerro.

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Querer agora contar las virtudes y grandezas d'esta sancta yerva, las enfermedades que con ella se curan y han curado, los males de que a millones de hombres preserva, será proceder en infinito. Sólo baste para encarecimiento, que si el tabaco, por su mal olor, no fuera aborrecido de muchos, ni la genciana, ni la aristolochia, ni el muy preciado eupatorio llegaran a competir con él, porque es esta preciosa yerva tan general en todas las humanas necessidades, que a sanos y a enfermos, en bayles y regozijos, en trabajos y enfermedades

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hidropesía. Y digo ser mejor ora para esto la de la mañana porque, como todos estos males la mayor parte proceden de flemas, estando el hombre en ayunas, tiene todas las dichas flemas congregadas y recogidas, assí en el estómago, como en el celebro; llega, pues, entonces el humo del tabaco y con su calor derrítelas y adelgázalas y con su fortaleza y agudeza remuévelas y arráncalas y la virtud expulsiva las arroja y despide por boca, ojos y narizes, y aun a las vezes por cámara.
Este effecto no puede hazer el dicho humo después de aver comido, porque como entonces está la flema rebuelta y

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Acerca del instrumento con que se deve tomar, ay también duda, porque unos ay que le acostumbran a tomar en unos cañutillos de barro, o de plata, o de algún palo muy duro; otros le toman rebuelto el tabaco en una hoja de maýz, o en un papel, o en cañuto de caña. Lo que acerca d'esto se me offrece es que el humo que se toma en cañutillo de barro, plata o madera, este tal va fortíssimo, por quanto en él sólo se quema la yerva y no otra cosa que
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en cañutillo de barro, plata o madera, este tal va fortíssimo, por
quanto en él sólo se quema la yerva y no otra cosa que tiemple su
fuerça; pero, tomado embuelto en hoja, o en papel, o en caña, va ya
más quebrantado el dicho humo, porque no es sólo el tabaco el que allí
se quema, sino también la hoja o caña en que se embuelve. Pero, sobre
todos, es mejor y más seguro el que se usa embuelto en hoja de maýz, o
de otro árbol, porque este tal, fuera de que va templado, no atosiga,
ni da aquel hedor que

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Últimamente, digo que de parte del tabaco ay también que considerar,
porque aunque toda sea una misma yerva, puede aver grandíssima
differencia en ella, según mejor o peor y según más o menos fuerte y
es en este modo: aquel tabaco será mejor, y mucho más fuerte, que se
cogiere en tierra seca y enxuta y en tiempo enxuto.

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La causa d'esto es porque la humidad, agora sea del tiempo, agora del
lugar, agora de la región, siempre afloxa y relaxa la virtud y fuerça
del medicamento. Y a esta causa el tabaco cogido en hivierno, por ser
tiempo enxuto, es mejor que el cogido en verano; y el cogido en
sierra, mejor que el que se coge en valles o güertas fresco y muy
vicioso. Otrosí, la hoja de por sí sola tiene más fuerça que no quando
va misturada con otros badulaques que le suelen

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